Kipper- und Wipperzeit

De DHIALSACE
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Cette expression d’origine saxonne, qui vient de deux verbes allemands, « kippen » signifiant « billonner » et « wippen », peser malhonnêtement, veut dire tricher sur le titre et le poids de la monnaie. En 1566, le Reichstag avalise l’ordonnance impériale de 1559 (Münzedikt) et fait du Thaler d’argent, au titre et au poids uniforme pour tout l’Empire, la monnaie ayant cours dans tout l’Empire (Münzordnung). Mais cette réglementation ne tient pas compte de la production de l’argent. Très vite, le cours des monnaies divisionnaires (kleine sorten) échappe au contrôle, ce qui entraîne encore l’évaluation des grosses monnaies (grobe sorten).

De 1619 à 1624, à travers tout le Saint Empire, l’Empereur donnant l’exemple, les monétaires recherchent de bonnes espèces (principalement des Thaler ou des Gulden d’argent) afin de les refondre pour fabriquer des divisionnaires de mauvaise qualité (généralement des Kreuzer ou des pièces de 3 et 6 Batz). Alors, des ateliers illégaux (Heckenmünzen) s’activent et inondent le marché. En Alsace, Johann Reinhard Ier de Hanau-Lichtenberg fait fabriquer, en particulier dans son atelier de Willstätt, sur la rive droite du Rhin, de mauvais testons sans date ni marque d’atelier ainsi que d’autres monnaies de très mauvaise qualité dans son atelier de Woerth. On trouve des Drey- et des Sechsbaetzner de Strasbourg ou de Haguenau, noirs d’aspect et pesant la moitié du poids réglementaire. On trouve également de très nombreuses imitations étrangères fabriquées par des seigneurs italiens qui profitent de la faiblesse du pouvoir impérial, en ce début de la guerre de Trente Ans.

Très vite, en application de la loi de Gresham, la bonne monnaie disparaît et les prix flambent. C’est ainsi qu’à Strasbourg le prix moyen du Viertel de froment, qui était de 25 Schilling, entre 1616 et 1621, passe à 79 Schilling en 1622 et à 236 en 1623. Mais on paie également ses impôts en monnaie altérée : la bonne opération que les monétaires avaient cru faire se retourne contre eux !

Face à la catastrophe générée par une telle situation, un retour à la normale s’impose. Un certain nombre de principautés et de villes du Saint Empire qui battent monnaie, les Münzstände, prennent les devants, en attendant une nouvelle réglementation. À l’été 1523, dans le sud-ouest du Saint Empire, Bâle, le Wurtemberg, la Haute-Alsace, Mulhouse suivent le mouvement et adoptent une nouvelle réglementation pour la frappe des monnaies. Enfin, le 19 octobre 1623, suivant ce mouvement, le Magistrat de Strasbourg édicte son règlement monétaire dans lequel il décrie les mauvaises frappes et ordonne le retour aux anciennes parités.

Monnaies frappées en vertu du règlement du 19 octobre 1623
Monnaies Valeur en kreuzer Marque Engel & Lehr n° Illustration n°
Pfenning 1/2 H 340 XXXII, 28
Demi-batz ou vierer 2 II 355  
Trois-batz 12 XII 473  
Six-batz 24 XXIV 458 XXXIV, 12

Source AMS XII 132/19.

Comme on assiste à d’inextricables imbroglios juridiques en ce qui concerne, en particulier les dettes, un règlement de remboursement (Zahlordnung) est joint au règlement monétaire proprement dit. Il ordonne que les dettes contractées en bonne monnaie soient remboursées en bonne monnaie, mais rien n’est précisé en ce qui concerne les achats de biens ou de marchandises réglés avec des espèces billonnées. Des spéculateurs se sont enrichis en profitant du système ; d’autres ont été ruinés.

Bibliographie

ENGEL (Arthur), LEHR (Ernest), La numismatique de l’Alsace, Paris, 1887.

HANAUER, Etudes économiques, t. I, p. 380 et t. II, p. 96.

GREISSLER (Paul), Les systèmes monétaires d’Alsace depuis le Moyen Âge jusqu’en 1870, Strasbourg, 2011.

GREISSLER (Paul), « Une grave crise monétaire, la « Kipper- und Wipperzeit » à Strasbourg (1618-1624) », RA, 1997, p. 71-91.

Notices connexes

Batze

Denier-Pfennig, Dreibätzner, Dreier, Dritthalbkreuzer

Florin

Grosschen, Guldener

Heller

Kippergeld, Kreuzer

Monnaies, Münzedikt, Münzordnung, Münzstände

Rappenmünzbund

Schilling

Thaler

Zahlordnung

Paul Greissler