Handzeichen
On appelle Handzeichen des signatures en forme de marques. Figurant souvent des outils ou des Hofzeichen, elles peuvent renseigner sur le métier, lorsque celui-ci n’est pas précisé dans l’acte. On trouve de très nombreux Handzeichen dans les registres paroissiaux (à la suite de l’arrêt du Conseil d’État du Roi, relative à la tenue de registres paroissiaux, ABR C 134, 1685), tant que les intéressés ne savent pas signer ou apposer des initiales (qui peuvent d’ailleurs correspondre plus ou moins à la réalité) ; on les relève également dans les actes notariés. Certains « dessins » peuvent être très précis. Paradoxalement, à une époque plus récente, on constate que les illettrés apposent une croix, plutôt qu’une marque en forme d’outil ou de Hofzeichen.
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Christine Muller
