Perche
Toise, Verge, Rut(h)e
Ancienne unité de longueur (officiellement de 10 pieds) et base de l’unité de surface (Decimal Rute, Quadratrute, Kreutzrute, soit un carré de 10 pieds de côté, ce qui préfigurerait le système métrique). En réalité, du fait de nombreuses variantes locales, la perche utilisée peut contenir 12 pieds et la perche carrée 12 sur 12 à l’exemple de la perche française (französiche Rute) qui se rapproche de la Rute germanique et de la pertica rhenana (entre 3 et 6 mètres), alors que la Rute locale, proche du Klafler allemand, de 6 à 10 pieds, est l’équivalent de seulement 1,5 à 3 mètres. Tout dépend en définitive du nombre de pieds contenus et de l’usage qu’on fait de la perche : c’est ainsi que la « perche d’intendance », utilisée pour l’arpentage forestier et la confection des plans ruraux des années 1760, bénéficie de « l’allongement » à 22 pieds, soit un peu plus de 7 mètres. Enfin, portée au cube, la toise, connue sous la dénomination de Klafter-Quadratklafter ou de Fuder, correspond à 3-5 de nos stères de bois de chauffage. Matérialisée par une perche en bois de longueur variable, la mesure linéaire a donné son nom à un instrument d’arpentage de 2 à 3 mètres de long (perche ou pertica) utilisé dès l’époque de la colonisation romaine, en particulier à l’occasion de la fondation d’une ville : arpenter se dit « percher » (perdicare), un mot qui a connu davantage de succès que celui de « toiser » qui, au passage, a changé de signification.
