Karch, Karren, Karrich

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Charrette.

Terme générique désignant une charrette à deux roues, qui se différencie de la brouette ou Schaltkarch à roue unique et qui peut prendre diverses formes selon qu’elle est actionnée à bras d’homme ou au moyen d’un attelage unique constitué d’une vache ou d’un bœuf et en fonction de l’usage qu’on exige d’elle (Stosskarch, Trogkarch, Schickkarren, Schrittkarren, Baurenkarren, Fruchtkarren, Marktkarren, Mühlkarren). La charge, qui ne doit pas dépasser les 700-750 kilos, peut varier en fonction de son usage, de la nature d’un éventuel attelage ou de la qualité des chemins utilisés. Il constitue souvent le seul mode de transport qui soit à la portée de certains manouvriers ou des « Karcher », par opposition au chariot à quatre roues (Wagen) utilisé par les laboureurs et requérant fréquemment un attelage multiple : entre les deux, la valeur peut varier, au XVIIIe siècle, du simple au double (de 10-15 à 20-30 livres tournois).

Le Karch, au sens de charretée (« carrata » romaine), encore appelé Enger, Fuhr ou Fuder (pour les produits solides) et lui-même divisé en quartauts, est devenu une unité de capacité approximative utilisée pour l’évaluation d’une certaine quantité de foin, de quelques dizaines ou centaines de gerbes ou de bottes de paille, de fumier, de sable ou de pierres transportés en vrac.

Désignant à l’origine l’outil et le mode de transport ou, par extension, le chargement qu’il induit, le terme de « Karch » finit par renvoyer au type de corvée qu’il implique et, par extension, aux activités agraires et aux différenciations socio-économiques de la campagne qu’il sous-entend (Karcher).

Bibliographie

HANAUER, Etudes économiques, 1876-78, t. II, p. 20.

LIVET (Georges), «  Routes et transports en Alsace au XVIIIe siècle », Saisons d’Alsace, 85, 1984, p. 45-60.

BOEHLER, Paysannerie, 1994, t. II, p. 862-863.

BOEHLER (Jean-Michel), Poids et mesures dans l’Alsace d’autrefois, Strasbourg, 2010, p. 22, 37, 103-104.

Notices connexes

Brassier

Charroi

Corvée

Enger

Fuder

Fuhr

Handfröhner

Karcher

Wagen

Jean-Michel Boehler