Oculiste

Longtemps, le terme d’Oculist ne renvoie pas à la spécialité médicale telle que nous la concevons de nos jours. En 1779 encore, le Docteur Wenner, correspondant à Obernai de la Société royale de Médecine, le range au nombre des « empiriques », au même titre que ceux qui sont qualifiés d’« Operator » ou de « Stein- oder Bruchschneider » (Archives de la Société royale de Médecine 199/3, 30 juin 1779).

C’est cependant dans la seconde moitié du XVIII^e siècle que le mot prend la signification précise que nous lui connaissons. On trouve certes déjà chez Grüninger une gravure de 1514, intitulée « Le Christ oculiste », dans l’ouvrage de Thomas Murner. Mais c’est bien plus tard que Jacques Daviel, « chirurgien et oculiste du roi » (1696-1762), dont la présence à Strasbourg est attestée en 1761, est considéré comme l’un des spécialistes des opérations de la cataracte (il fut le premier à procéder avec succès à une telle intervention) et l’un des initiateurs de « l’oculistique » qui deviendra par la suite « l’ophtalmologie », au même titre que les Hommel, Nicolaï, Schurer et Lobstein, tous « opérateurs » ou universitaires de renom strasbourgeois. Mais le terme d’« oculiste », utilisé dans ce sens, est, semble-t-il, réservé à une littérature savante spécialisée dans la chirurgie ou la médecine.

Bibliographie

MURNER (Thomas), Die Narrenbeschwörung, Strasbourg, 1556.

Mantz (Jean-Marie) (dir.), Histoire de la médecine à Strasbourg, Strasbourg, 1997, p. 84-85.

POULIQUEN (Yves), Un oculiste au Siècle des Lumières : Jacques Daviel (1693-1762), Paris, 1999.

Notices connexes

Médecine-Médecin

Jean-Michel Boehler, Monique Debus Kehr