Guerre privée (déclaration d'une -)

Absagebriefe, Widersachbriefe

Selon la coutume, tout seigneur qui se proposait de mener contre un autre une guerre privée était tenu, avant d’en découdre, d’envoyer à son adversaire un message contenant son nom et celui de ses alliés ; ces personnes déclaraient qu’elles se considéraient dorénavant comme les ennemis du destinataire et qu’elles proposaient de « sauvegarder leur honneur ».

Tous les signataires ne participaient pas nécessairement aux combats ultérieurs. Par contre, tout conflit mené au mépris de cette formalité préalable était considéré comme un acte de banditisme, ou tout au moins comme un acte sans honneur.