Absagebrief

Lettre de défi

Selon la coutume, tout seigneur qui se proposait de mener contre un autre une guerre privée était tenu d’envoyer à son adversaire un message avant le début des hostilités. La Bulle d’Or de Charles IV de Luxembourg (1356) impose un délai de trois jours, ce qui n’a jamais réussi à s’imposer. Le message envoyé à l’ennemi doit contenir le nom de celui qui déclare la guerre et celui de ses alliés ; ces personnes proclament qu’elles se considèrent dorénavant comme les ennemis du destinataire et qu’elles se proposent de « sauvegarder leur honneur ».

Tous les signataires ne participaient pas nécessairement aux combats ultérieurs. Par contre, tout conflit mené au mépris de cette formalité préalable était considéré comme un acte de banditisme ou, tout au moins, comme un acte sans honneur. En 1495, Maximilien interdit la guerre privée, qui mettra cependant plusieurs décennies à disparaître.

Bibliographie

REINLE (Christine), Bauernfehden. Studien zur Fehdeführung Nichtadliger im spätmittelalterlichen römisch-deutschen Reich, besonders in den bayerischen Herzogtümern, VSWG-Beihefte, 170, 2003.

 

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Défi

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Renonciation à vengeance

Elisabeth Clementz