Quatelbach

Le Quatelbach est un bras d’eau plus ou moins parallèle à l’Ill sur sa rive droite. Aujourd’hui, il prend naissance dans le Nouveau Bassin de Mulhouse et rejoint le Canal Vauban dans le fossé sud de la ville d’Ensisheim. À l’origine, il se détachait de l’Ill à la hauteur de Modenheim et la rejoignait un peu au sud de Reguisheim. Sa fonction principale était de faire tourner des moulins – au XVIe siècle, on l’appelle Mühlbach – mais son tracé sinueux montre qu’il ne s’agit pas d’un canal creusé de main d’homme, mais plutôt d’une diffluence de l’Ill, d’origine naturelle, comparable à la Vieille Thur ou Zwölfmühlenkanal. Toutefois, le Quatelbach fait plusieurs coudes à angle droit qui ne semblent pas naturels et suggèrent que son cours a été modifié. On a coutume de dire qu’il doit son nom à Catherine de Bourgogne, régente de l’Alsace autrichienne au début du XVe siècle, qui en a accordé la jouissance à la ville d’Ensisheim en 1401. Mais Jean-Jacques Schwien a montré qu’il existe déjà sous le nom de Katherbach en 1326 et Kattelbach en 1361 (AHR 10H 53). Il est aussi appelé Quattelbach en 1359 (ABR 39J 43 ; au dos de la charte, d’une main vers 1400 : Qwatterbach). Bizarrement, on trouve aussi au ban d’Ungersheim, qui est entièrement sur la rive gauche de l’Ill, un lieu-dit in dem velde wider Veltkilch ... an der Quatterbach au XIVe siècle (ADHR 33H 9/14 fo 26v). Il doit s’agir de l’actuel Feldbach interne.

Sources - Bibliographie

STOFFEL ( Johann Georg), Topographisches Wörterbuch des Ober-Elsasses, 1876, p. 430.

SCHWIEN ( Jean-Jacques), Ensisheim, le lieu du glaive, thèse reprogr., Strasbourg 1984, I, p.166-67.

Bernhard Metz